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발효된 술덧(밑술)을 걸러내는 방식과 주세법상 누룩의 사용량에 따라 막걸리(탁주), 약주, 청주가 구분됩니다.

술덧을 섞어 탁하게 걸러내면 막걸리(탁주)가 되고, 가라앉힌 뒤 맑은 윗물만 떠내면 맑은 술이 됩니다.

이 맑은 술 중 전통 누룩을 1% 이상 사용하면 약주, 1% 미만으로 사용하고 주로 입국(코지)을 발효제로 쓰면 청주로 분류됩니다.

1. 하나의 뿌리에서 나오는 세 가지 술

전통주의 가장 기본이 되는 재료는 쌀, 물, 그리고 누룩입니다. 이 세 가지를 섞어 발효시키면 술이 익으면서 곡물 찌꺼기는 가라앉고 위에는 맑은 층이 분리되는 원주(술덧)가 완성됩니다. 이 하나의 항아리에서 나온 원주를 어떻게 가공하고 걸러내느냐에 따라 막걸리, 약주, 청주로 탄생합니다.

2. 막걸리, 약주, 청주의 핵심 차이

3. 상세 개념 및 역사적 배경 완전정복

• 막걸리 (탁주 - 濁酒): '막(거칠게, 혹은 방금) 걸러낸 술'이라는 뜻입니다. 발효가 끝난 술덧에 물을 타서 알코올 도수를 낮추고 체에 걸러냅니다. 쌀알과 효모가 그대로 남아있어 탁한 것이 특징이며, 양조장 특유의 발효 환경이 가장 직관적으로 드러나는 대중적인 술입니다.

• 약주 (藥酒) vs 청주 (淸酒)의 법적·역사적 차이: 원래 우리 선조들은 맑은 윗물을 떠낸 술을 통칭하여 '청주(맑은 술)'라고 불렀습니다. 제사상에 오르던 최고급 술이 바로 이 청주였습니다. 하지만 일제강점기 주세법이 도입되면서 명칭에 큰 변화가 생겼습니다. 일본식 사케(입국을 사용한 맑은 술)만을 법적인 '청주'로 규정하고, 한국의 전통 누룩으로 빚은 맑은 술은 '약주'라는 카테고리로 밀어냈습니다. 현행 주세법에도 이 기준이 남아있어, **전통 누룩을 곡물 총량의 1% 이상 쓰면 '약주', 1% 미만으로 쓰고 일본식 배양 효소인 입국을 쓰면 '청주'**로 엄격히 분류하고 있습니다. 즉, 오늘날 우리가 마시는 전통 방식의 고급 맑은 술은 법적으로 대부분 '청주'가 아닌 '약주'에 속합니다.

4. 기타 전통주 종류 완전정복 (증류주와 과실주)

양조장 포트폴리오를 구성할 때 막걸리와 맑은 술 외에도 다음의 주종들이 자주 등장합니다.

• 증류식 소주: 막걸리나 약주(발효주)를 소주고리나 현대식 증류기에 넣고 끓여 순수한 알코올만 모은 증류주입니다. 도수가 높고(보통 20%~50% 이상), 오랜 기간 숙성할수록 깊고 부드러운 풍미를 냅니다.

• 과실주: 포도, 사과, 복분자, 매실 등 과일 자체가 가진 당분을 발효시켜 만든 술입니다. 최근 한국 와인(Korean Wine)이라는 이름으로 지역 특산물을 활용한 과실주 라인업이 크게 성장하고 있습니다.

• 일반증류주 및 리큐르: 증류식 소주나 주정에 과즙, 허브, 약재 등을 침출시키거나 향을 더해 만든 혼합주입니다.